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2010.09.03.(금)
갤러그가 온라인게임이 될 수 없는 이유는?
봉성창 기자
2009.09.18 / AM 10:51
[게임스팟코리아]비행 슈팅은 온라인게임에게 있어 아직 정복되지 않은 장르다. 그동안 여러 비행 슈팅 장르를 채택한 온라인게임이 선보였지만 이렇다 할 흥행을 거둔 사례가 없기 때문이다.

 

왜 안될까. 비행슈팅은 게임 역사상  가장 오래된 장르인데도 말이다. 스페이스 인베이더나 갤러그를 시작으로 게임 역사를 살펴보면 수많은 비행 슈팅이 성공한 사례가 있는데 온라인에서만 오면 맥을 추지 못한다. 아직까지 게임 전문가들도 이러한 물음에 명쾌하게 해답을 내려주지 못하고 있다.

 

이 가운데 ‘프리프’로 세계 14개국에서 선전하며 중견개발사로 입지를 구축한 이온소프트(대표 김광열)가 오래간만에 차기작을 선보였다. 그런데 그 장르가 비행슈팅이라고 한다. 기대감보다 걱정이 앞서는 것은 어쩌면 당연할지도 모른다. 

 

바로 비행 슈팅 온라인게임 ‘에어매치’가 오는 24일 첫 번째 비공개 시범 서비스를 시작한다.

 

▲ 이온소프트의 차기작 `에어매치`

‘에어매치’는 기존의 비행 슈팅 장르에 전략이라는 특별한 요소를 가미한 것이 특징이다. 액션과 롤플레잉 일색인 올해 하반기 온라인게임 시장에 비행 슈팅은 그 장르만으로도 색다르다. 따라서 재미요소는 기존 게임과 분명 차별화 돼 있다.

 

그러나 차별화가 무조건 게임의 재미를 의미하는 것은 아니다. 과연 기존 비행슈팅 게임의 한계를 어떻게 극복했을까. 온라인게임을 향한 비행 슈팅의 무한도전 속에 과연 ‘에어매치’가 어떤 결과를 보여줄지 미리 살펴봤다.

 


■ 크리스탈 결정을 두고 벌어지는 첨예한 대립

 

‘에어매치’는 인류 무한 자원으로 불리는 하늘의 ‘크리스탈 결정’을 차지하기 위한 대륙 간의 전쟁을 그린 게임이다.
그 전쟁의 배경은 이렇다. 대재앙의 시대 이후 평화롭기만 했던 어느 날, 대륙의 국왕들이 흔적도 없이 사라지는 일이 발생한다. 인류 역사상 발생한 적 없던 국왕 실종사건이 모든 국가에서 동시다발적으로 발생하면서, 모든 도시가 발칵 뒤집히고 최고대신들은 크게 격노한다.

 

▲ 게임 진행에 따른 배경 설정을 잘 설명해주고 있다

또한 불안한 민심들이 봉기하면서 889년 인류 무한자원이라 불리는 ‘크리스탈 결정’의 분쟁이 국가간의 전쟁으로 이어지는 사건이 발생한다. 판타라스와 볼케이라가 일으킨 전쟁은 판타라스의 승리로 끝이 난다. 이후 해당지역의 ‘크리스탈 결정’ 지배권을 판타라스가 공식적으로 획득하게 되면서 전쟁을 통한 ‘크리스탈 결정’의 지배권을 획득할 수 있다는 암묵적인 룰이 생겨났고 하늘에 부유한 ‘크리스탈 결정’을 놓고 벌어지는 ‘에어매치’의 시대가 시작되었다.

 

꼭 롤플레잉 게임만 세계관이 필요한 것은 아니다. 전문용어로 ‘스토리텔링’이라 불리는 이러한 배경 설정은 사용자들에게 높은 몰입감을 불러일으키는 요소로 인정받고 있다.

 


■ 사람도 비행기도 아닌 몬스터로 날아라

 

‘에어매치’에서 사용자가 조종하는 것은 사람이 아니다. 그렇다고 비행기도 아니다. 그동안 접해온 판타지 세계관에 등장하는 날 짐승들이다. ‘드래곤’, ‘피닉스’, ‘리바이어썬’ 등이 바로 ‘에어매치’에서 사용자가 선택할 수 있는 캐릭터다.

 

이는 상당히 독특한 재미 요소다. 그동안 몬스터로 간주해오던 생물들이 주연급으로 떠올랐기 때문이다. 이들 날짐승 캐릭터를 ‘에어매치’에서는 ‘소환수’라고 부른다.

 

▲ `에어매치`에서는 몬스터가 사냥해야할 대상이 아니라 사용자가 조종하는 주연 캐릭터다

‘소환수’는 각각의 능력치나 스킬을 가지고 있어 사용자 개성에 맞게 선택할 수 있다. 초반에 튜토리얼 모드를 마치면 기본 소환수 3종 중 선택할 수 있다. 나머지 소환수는 게임 내 상점에서 구입이 가능하다. 이번 1차 시범 서비스에는 이러한 소환수가 총 11종이 등장할 예정이다.

 


■ 지상유닛이 전략의 핵심 포인트

‘에어매치’의 또 다른 재미 요소는 바로 지상유닛이다. 현대전에서 하늘에는 비행기가 날아다니고 지상에서는 탱크가 지대공 공격을 하듯 ‘에어매치’에도 전투를 도와주는 지상유닛이 존재한다.

 

지상유닛은 판타라스, 볼케이라, 엑스마키나 등 각 대륙의 이름으로 불리며 소환수들이 공중 전투를 통해 획득한 자원으로 생성할 수 있다. 또한 공격 및 방어 등의 특성에 맞게 업그레이드가 가능해 전투에서 승리를 거머쥐는 열쇠가 된다.

 

▲ 공중유닛과 지상유닛이 조화를 이루는 것이 전략의 핵심

자신이 직접 조종하는 소환수와 이 지상유닛의 조합이 바로 ‘에어매치’가 선사하는 전략성의 핵심이다.

 

소환수와 지상유닛은 그 종류만큼이나 다양한 능력과 모습을 가지고 있으며, 고유 속성 및 종류에 따라 추가적인 능력을 가지고 있다. 또한 소환수는 각각의 고유 상성관계가 존재하기 때문에 보다 신중하게 선택해야 하며 지상유닛의 업그레이드 또한 사용자가 신경써야 할 전략적인 요소다.

 


■ 사용자 간 대전 모드로 지속적인 플레이 유도

 

첫 인상이 좋은 게임이 반드시 흥행에 성공하는 것은 아니다. 지속적으로 즐길 수 있는 콘텐츠가 준비돼 있지 않는 한 결국 사용자들은 순식간에 질리기 마련이다.

 

그러나 개발사가 무한정 콘텐츠를 공급하기에는 물리적으로 한계가 있다. 때문에 롤플레잉 게임에는 ‘공성전’이 있고 액션게임에는 ‘대전’이 있다. 그리고 ‘에어매치’에도 대전 즉 다시말해 ‘PvP(Player VS Player)’ 모드를 채택하고 있다.

 

▲ 사용자 간의 전투를 통해 자신의 실력을 가늠해볼 수 있다

횡스크롤 슈팅 게임에서 대전 방식을 구현한 온라인 게임은 ‘에어매치’가 최초다. 서로 마주보고 총알을 쏘아대고 이를 얼마나 잘 피하느냐에 따라 승패가 결정된다. 사용자 간의 전투인 만큼 여간해서는 쉽게 질리지 않는다. 여기에 ‘에어매치’는 전투가 벌어지는 맵마다 고유의 특징이 존재한다. 이를 어떻게 활용하는지에 따라 승패는 엇갈리게 된다. 무엇보다 중요한 것은 자신만의 전략이다.

 

‘에어매치’는 비행 슈팅 장르를 채택하고 있지만 여타 장르의 재미요소를 최대한 흡수해 독특한 색깔을 빚어냈다. 요즘 유행하는 용어를 붙인면 ‘하이브리드 비행 슈팅’이라고 할 수 있다. 그동안 비행슈팅 장르 온라인게임들이 놓쳤던 게임의 재미요소를 ‘에어매치’가 극복하고 흥행에 성공한다면 그 비결은 바로 이 지점이 될 것으로 보인다.